名　　称

東大寺３

俗称又は愛称

所 在 地

奈良市雑司町406-1

最寄駅

近鉄奈良線
近鉄奈良駅

開　　祖

沿　　　革

　二月堂の左、小高い丘の上に立ち、毎年２月にお水取りの儀式が行われるので二月堂という。天平勝宝４年(752)に良弁僧正の高弟実忠和尚が創建したと伝えられているが、現在の堂宇は江戸初期の寛文７年(1667)に火事で焼けたあと、同９年(1669)に再建されたものである。天平期の建物は朱塗りであったという。
　懸造桁行１８m、梁間１３mの寄棟造りで独特の形をした本瓦葺の建物である。内陣中央には、十一面観音と天平時代の金銅聖観音が奉安されているが、共に秘仏で、特に十一面観音は寺伝によると、わずか７寸で、実忠和尚が難波の海で一心不乱に念じ、観音浄土の補陀落山より勧請した仏である。
　二月堂より北西に下ると参籠所、仏餉屋(共に重文)があり、その南に若狭の国より水が通じていると信じられている古井、若狭井がある。有名なお水取りは、この井戸から香水を汲み上げる儀式である。
「東大寺写真集」より

私 の 想 い

　三月堂の奥に、つまり北隣にある。有名なお水取りの行事は、関西地方に取って春を告げる行事として、人々の心に宿った季節行事である。
　従って、関西の人々はこの行事によって、春を知るといっても言い過ぎではない。また、二月堂の欄干から眺めると、うっそうと繁る松の森の中に、一際大きくそびえ立つ大仏殿の甍と鴟尾、そして、その向こうに奈良の街が見える。
　興福寺の五重塔も松の間から見える。澄み切った日には、遥か遠くに生駒連峰の山々を望むことが出来る。
　ここで眺めることではじめて、奈良の地に来たという実感がするのである。
上記の記述は、３０数年前に書いたものであるが、松の本数もかなり減っており、昔の様相と大分違って来ている。